الشاي الأبيض: الفوائد الصحية لأندر أنواع الشاي في العالم

ما هو الشاي الأبيض؟

الشاي الأسود والشاي الأخضر هما بلا شك المشروبان الأكثر شهرة وانتشاراً في العالم، ولكن ماذا عن الشاي الأبيض؟ قد يكون هذا النوع من الشاي الأقل شهرة بين عامة الناس، ولكنه في الواقع أحد أندر وأثمن أنواع الشاي. يُصنع الشاي الأبيض من البراعم والأوراق الصغيرة لنبات الكاميليا سينينسيس، وهو النبات الذي يُستخدم أيضاً لصنع الشاي الأسود والأخضر. ما يميز الشاي الأبيض هو عملية المعالجة السريعة التي يخضع لها، حيث يتم تعطيل عمليات الأكسدة من خلال تعريض الأوراق والبراعم للبخار أو التسخين، ثم تجفيفها وتعبئتها.

يعد الشاي الأبيض من المشروبات الفاخرة التي يتم تحضيرها من نبات الكاميليا سينينسيس (Camellia sinensis) في مراحل نموها المبكرة. ويمر هذا النوع من الشاي بعملية معالجة دقيقة بعد القطاف، حيث يتم تبخير أوراق النبتة أو قليها ثم تجفيفها، مما يؤدي إلى احتفاظها بمستويات عالية من مادة الكاتيشين (Catechins)، وهي أحد أنواع مضادات الأكسدة القوية.

ويختلف الشاي الأبيض عن الشاي الأخضر، الذي يصنع من نفس أوراق النبتة ولكن بعد نموها قليلًا. ويتميز الشاي الأبيض بانخفاض محتواه من الكافيين مقارنة بأنواع الشاي الأخرى، في حين أن مستويات مضادات الأكسدة تكون أعلى فيه.

فوائد الشاي الأبيض الصحية

أثبتت الأبحاث أن للشاي الأبيض العديد من الفوائد الصحية، ويرجع ذلك بشكل كبير إلى محتواه العالي من الكاتشينات، وهي أحد أنواع مضادات الأكسدة القوية. وقد ارتبط الشاي الأبيض بالفعالية المضادة للسرطان وتحفيز الجهاز المناعي. كما أظهرت الدراسات أن محتوى الشاي الأبيض من الكاتشينات الكليّة يمكن أن يتراوح بين 14.40 و369.6 ملغ لكل غرام من المادة الجافة المستخلصة بالماء، وهو ما يشابه محتوى الشاي الأخضر من هذه المضادات. وللشاي الأبيض عدة فوائد نلخصها في ما يلي:

• صحة القلب: يحتوي الشاي الأبيض على مادة البوليفينول (Polyphenols) التي تعزز صحة القلب وتحميه من الإصابة بالأمراض. وقد أظهرت الدراسات أن البوليفينول تساعد في استرخاء الأوعية الدموية وتعزيز المناعة، كما تمنع تأكسد الكوليسترول الضار، وهو أحد عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب.
• حماية الأسنان: يحتوي الشاي الأبيض على مركبات مثل الفلورايد والكاتشين والعفص (التانين)، والتي تعمل معًا على حماية الأسنان من البكتيريا والسكريات. ويساعد الفلورايد على منع تسوس الأسنان عن طريق جعل سطحها أكثر مقاومة للهجمات الحمضية، في حين يمنع الكاتشين نمو البلاك، وتساهم مادة العفص في تثبيط نمو البكتيريا المسببة للصفائح على الأسنان.
• تعزيز المناعة: الشاي الأبيض لديه القدرة على قتل الفيروسات والبكتيريا التي تسبب العديد من الأمراض، وبالتالي تعزيز مناعة الجسم.
• الوقاية من السرطان: أظهرت الدراسات أن الشاي الأبيض قد يخفض خطر الإصابة بسرطان القولون، كما أن مستخلصاته فعالة في تحفيز موت الخلايا السرطانية في سرطان الرئتين.
• خسارة الوزن: يحتوي الشاي الأبيض على مستويات مركزة من مادة الكاتشين التي تساعد في تفكيك الدهون والحد من تكوين خلايا دهنية جديدة. كما أظهرت الدراسات أن الشاي الأبيض يمكن أن يزيد من معدل الأيض بنسبة 4-5%.
• فوائد أخرى: بالإضافة إلى ما سبق، قد يساعد الشاي الأبيض في الوقاية من مرض الزهايمر وباركنسون، ويقلل من خطر مقاومة الأنسولين، وهو غني بمضادات الأكسدة التي تحارب الشيخوخة. كما أنه قد يساهم في الحماية من هشاشة العظام وتأخير ظهور التجاعيد.

مقارنة بين الشاي الأبيض والأخضر

تمت مقارنة عدة أصناف تجارية من الشاي الأبيض والأخضر من حيث محتواها من مضادات الأكسدة والبولي فينولات، ووجد أن هناك تشابهاً نسبياً في محتوى الكاتشينات الكليّة بين النوعين. وهذا يعني أنه لا يمكن ترتيب أنواع الشاي هرمياً من حيث محتوى مضادات الأكسدة دون أخذ طرق المعالجة والتحضير في الاعتبار. ومع ذلك، تؤكد الدراسات أن كلاً من الشاي الأبيض والأخضر يمكن أن يكون مصدراً هاماً لمضادات الأكسدة التي تساهم في حماية الجسم من الأمراض والالتهابات.

محاذير تناول الشاي الأبيض

على الرغم من الفوائد العديدة للشاي الأبيض، إلا أنه يجب استهلاكه باعتدال. حيث يحتوي كوب الشاي الأبيض على حوالي 30-50 مليغرام من الكافيين، لذلك يجب الحرص على عدم تجاوز الحد الأقصى الموصى به من الكافيين، وهو 400 مليغرام في اليوم. كما قد يسبب الاستهلاك المفرط للشاي الأبيض بعض الآثار الجانبية مثل الأرق والدوخة واضطرابات الجهاز الهضمي. بالإضافة إلى ذلك، قد يؤدي الاستخدام الموضعي لمستخلصات الشاي الأبيض إلى تهيج الجلد.

النتيجة

إن الشاي الأبيض هو أحد أندر وأثمن أنواع الشاي في العالم، ويتمتع بفوائد صحية عديدة بسبب محتواه العالي من مضادات الأكسدة. وعلى الرغم من تشابهه مع الشاي الأخضر في بعض الجوانب، إلا أن طريقة معالجته السريعة تجعله مصدراً فريداً للكاتشينات والمركبات المفيدة الأخرى. لذا، فإن إضافة الشاي الأبيض إلى نظامك الغذائي يمكن أن يكون طريقة رائعة لتعزيز صحتك والاستمتاع بمشروب لذيذ في نفس الوقت.